Pour donner suite à une initiative nationale visant à soutenir l’émergence d’un modèle économique d’entrepreneuriat collectif, le Québec a vu naître, au fil du temps, 22 pôles, qui allaient devenir des canaux de communications et d’informations dédiés à l’économie sociale sur leur territoire.
Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, c’est en avril 2005, qu’un comité de travail pour la mise en place d’une structure régionale d’économie sociale se rencontre. Carole Richer, œuvrant alors avec le centre local de développement (CLD) de la MRC Maria Chapdelaine, prend la présidence de l’organisation et orchestre pendant les trois années suivantes la réorganisation des tables locales d’économie sociale dans la région. Cette mobilisation a permi d’offrir un contexte de libre circulation de l’information dans les différents réseaux liés à ce modèle économique émergent.
Le 11 mai 2008, la Boîte à Bleuets d’Alma accueille l’assemblée de fondation du pôle régionale d’économie sociale du Saguenay-Lac-Saint-Jean, qui deviendra plus tard ESSOR 02. L’entreprise régionale est alors composée de 7 partenaires et de 8 entreprises.
À ce jour, c’est une centaine d’entreprises et une vingtaine de partenaires qui font partie des membres d’ESSOR 02. Nous continuons de promouvoir l’économie sociale, de favoriser la concertation et le partenariat entre les intervenants locaux et régionaux dans le but d’harmoniser les interventions et d’en maximiser les effets.