Projet structurant – le cas du Réseau des EÉSAD
7 août 2025 - ESSOR 02
Dans le monde de l’économie sociale, certains projets dépassent leur mission initiale pour devenir des leviers de transformation territoriale. On les appelle des projets structurants. Ils mobilisent, transforment et laissent une empreinte durable. Le Réseau de coopération des EÉSAD (entreprises d’économie sociale en aide à domicile) en est un exemple emblématique.
Un projet structurant se distingue par sa capacité à répondre à un besoin collectif majeur, à mobiliser plusieurs acteurs autour d’une vision commune, à générer des retombées durables et systémiques, à renforcer les capacités locales et régionales, et à s’inscrire dans une logique de transformation à long terme. Ces projets agissent comme des charpentes invisibles : ils soutiennent, relient et élèvent tout ce qui les entoure.
Le Réseau des EÉSAD illustre parfaitement cette dynamique. Présent dans toutes les régions du Québec, il offre des services essentiels à plus de 100 000 personnes et génère plus de 9 000 emplois. Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, son rôle est particulièrement crucial. La région compte une proportion élevée de personnes âgées, avec 25 % de la population âgée de 65 ans et plus, comparativement à 20 % pour l’ensemble du Québec. L’âge moyen y est aussi plus élevé, à 45,3 ans contre 42,9 ans pour la moyenne provinciale, ce qui accentue les besoins en soutien à domicile. Bien que le bilan migratoire régional soit positif, la croissance démographique demeure faible, rendant les services de proximité encore plus essentiels. (Données tirées de Perspectives démographiques au Saguenay–Lac-Saint-Jean, Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux du Saguenay–Lac-Saint-Jean, janvier 2023)
Face à ces réalités, les EÉSAD jouent un rôle structurant. Elles favorisent le maintien à domicile, réduisent la pression sur le réseau de la santé, créent des emplois de proximité adaptés aux réalités régionales et mobilisent les communautés autour d’un projet commun. Leur modèle d’affaires collectif et démocratique permet une adaptation fine aux besoins locaux, une mobilisation citoyenne et une gestion enracinée dans les valeurs de solidarité et de dignité. Chaque EÉSAD est administrée par et pour ses usagers, ce qui renforce leur ancrage territorial.
Aujourd’hui, le Réseau des EÉSAD est reconnu comme « un élément clé pour permettre aux personnes aînées de se maintenir en bonne santé et, le cas échéant, de bénéficier des services qui leur permettront de rester à domicile ». Il incarne une vision durable, inclusive et territorialisée du développement social, soutenue par des politiques publiques qui reconnaissent son rôle structurant dans le système de santé et de services sociaux.
Ce réseau démontre que l’économie sociale peut non seulement répondre à des besoins, mais aussi structurer le territoire, renforcer les solidarités et préparer l’avenir. Dans une région comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean, son action est non seulement pertinente, mais essentielle. C’est ce type de projet qu’il faut soutenir, valoriser et multiplier.
